Joyce Carol Oates som bäst i det lilla formatet

Pocketpinglorna har vid ett flertal gånger återkommit till Oates författarskap. Flera av oss är överens om att det stundtals finns ett fantastisk ”sug” i hennes berättelser som liksom naglar fast läsaren och drar in oss i en suggestiv värld.  Vem minns inte de första 100 sidorna av Fallen? Jag tror att inledningen till den romanen är en av mina starkaste läsupplevelser någonsin. Men vi har också många gånger konstaterat att Oates, undantaget Blonde,  inte riktigt alltid lyckas hålla samma mästerliga nivå genom en hel roman. Jag tänker till exempel på Svart flicka vit flicka vars inledande konflikt mellan flickorna på en internatskola känns spännande, men som sedan mynnar ut i en ganska ointressant story.

Joyce Carol Oates senaste roman A Fair Maiden går under beteckningen ”novella” och är enligt mig ett bevis på ovannämnda teori. Jag befann mig nyligen på resa och hade läst ut min medhavda reselektyr så det var på flygplatsen, där jag skulle slå ihjäl ett antal timmar, som jag av en slump stötte på denna relativt nyutkomna roman. (Mig veterligt finns den ännu ej på svenska). Efter några sidor var jag fast och resten av min hemresa tillbringade jag djupt försjunken i en märklig berättelse som höll mig fångad ända till sista sidan.

Vi får följa den 15-åriga Katya Spivak, en flicka av enkelt ursprung och med trasig bakgrund som sommarjobbar som barnflicka hos en nyrik amerikansk familj.  Under en av sina promenader med barnen stiftar hon bekantskap med den äldre, till synes distinguerade herren, Marcus Kidder som lever ensam i ett stort vackert hus vid havet. En märklig relation uppstår mellan dessa två och under några veckor utspelas ett säreget drama som man snart inser endast kan sluta på ett sätt.

Titenl A Fair Maiden anspelar på en saga om en åldrande sjuk konung som tar sig en ung jungfru till hustru och det är denna saga som Joyce Carol Oates så suggestivt låter utgöra  fonden för detta tragiska drama. Det är så mästerligt! Joyce Carol Oates i det format jag tycker att hon är som bäst.